「是谁呀……大清早便这般敲门。」
一阵带着睡意的微弱呢喃，自十岁孩童埃菲那红润的唇间逸出。她被迫舍弃被窝中的暖意，不得不面对这深冬寒夜中沁凉入骨的冷意。小小的身躯一边r0u着惺忪睡眼，一边沿着昏暗的长廊，凭着熟悉感走向那扇正被剧烈叩击、震得整座木厅隆隆作响的大门。
按理说，在深更半夜开门纳客，於此地并非奇事。皆因医馆乃是伤患最後的寄托，而伤病从不择时。然则，即便如此，这份差事也不该落在一个幼nV肩上，尤其是在这冷露结霜、侵肌透骨的深夜。
埃菲静立原地，看着那扇随着撞击力道愈发剧烈而颤动不已的木门。她慵懒地打了个呵欠，试图在黑暗中搜寻救星，希冀医馆中能有谁起身打理这恼人的动静，而非由她独自对抗这阵阵寒风。
……然则这份希冀却是渺茫。她这才想起，现下医馆中唯有她一人守候。
小nV孩孤零零地立於医馆投S出的昏暗灯火中。实则近段时日情势颇不寻常，埃菲察觉到沃l大人连日来似有心事，虽不知详情——毕竟那非孩童所能僭越——但她仍想尽微薄之力，如烹饪乾粮或是在众人悉数离去时看守医馆。
「来了！别再敲了成不成！」
眼见门外之人已由扣门转为无礼的撞击，她愤然回喝。若这门能撞碎，怕是早被撞烂了。
撞击声应声而止，随即一道粗鄙刺耳的咆哮声透门而入。
「速速开门！老子奉村长之命前来搜人！」
埃菲费力地踮起脚尖，小手一边打着呵欠一边试图拨开门栓。她并不理会来者的名目，心中只求尽快了事，好回房钻入厚实的被褥。
内容未完，下一页继续阅读然则……就在门栓脱离凹槽之际，沈重的木门竟被一GU巨力猛然推开，惊得埃菲惊呼出声。她本能地闪身跃开，这才险险避开那险些撞在身上的冲击！
「你们这是在g什麽！」
小nV孩的喝骂声响彻四周，睡意顷刻全无。她心惊胆战地抚着脸庞，心窝怦怦乱跳，暗自恼怒若非躲闪及时，这鼻梁怕是要被木门撞塌了。
「这门险些撞到我的脸！你们还有没有礼数！」
面对孩童的指责，那夥壮汉仅是冷冷斜睨一眼，其气势汹汹，对屋主全无敬意，随即未经允准便长驱直入医馆禁地。
「站住！」埃菲定下神来，失声疾呼着追上前去，「医馆尚未开门！若要寻人，也得等天亮再说！」
然则这番阻拦在那些粗鲁之辈面前，宛如微风拂面。三四名T型魁梧的壮汉散向四方，肆无忌惮地搜寻各个角落。原先井然有序的物件被翻得一片狼藉，这般野蛮行径，令埃菲忍无可忍！
「住手！」埃菲小小的身躯飞扑上前，张开双臂横挡在通往内厅长廊的入口——那里是家眷专属的禁区。
「沃l那娘们在哪儿！」
领头男子厉声喝问。眼见被一h口小儿拦住去路，他不悦之sE溢於言表。
「我说过了，医馆尚未开门！若要前来……」
内容未完，下一页继续阅读「这非尔等小辈所能置喙之事。」
一道沈稳而生y的嗓音自後方传来。一道身影自Y影中缓步而出，立於埃菲跟前。「你只需如实回答老夫的问话便可。」
那名T态微胖的男子驻足於孩童面前。他身着考究的皮革与名贵皮草饰边，气度威严，显然b周遭壮汉更具权威。埃菲双目微瞠，随即改了称呼，因她认出此人正是约姆娜村的村长——温。然则，即便知晓对方势大，小nV孩依旧寸步不让，绝不容许外人侵扰内宅。
「沃l医生令你去采买诊治黑热症之药……究竟是为了救治何人？」温迈进一步，脸上那抹冷笑教埃菲不由自主地退缩。那GU压迫感b门外的寒风更教人胆寒，然她仍强压恐惧，Si守最後一道防线。
埃菲蹙眉不解，何以温会绕回药物之问？方才撞门时，不是还在咆哮寻人吗？
……莫非，他们要找的便是那患了黑热症之人？
nV孩心如鼓搥，惊恐渐生。她深知，那所谓的病患……根本子虚乌有。
「老夫要见沃l医生……她在——何——处！」见久无回应，温声如洪钟地咆哮，字句间透着愈发浓烈的威胁之意。
幼nV惊颤不已，温SiSi盯着她的双眼施压。眼见闹出这般动静仍无他人现身，他心中愈发笃定此地已无旁人。
「我在这儿。」
一道沈稳却充满力量的嗓音，自埃菲身後的长廊Y影中传出。温随即抬眼望去，只见一名身着轻薄睡袍的中年nV子步入视线，其模样与往昔熟悉的医nV形象大相径庭。
内容未完，下一页继续阅读沃l缓步走出昏暗，走向那名正惶恐地揪着她衣角躲在身後的埃菲。起初，温沈默不语，只等着沃l如往常般客套寒暄，孰料医nV仅是神sE冷峻地凝视着他，全无待客之意，亦无半点温情。
这般拒人於千里之外的傲慢，点燃了村长x中的怒火。Y鸷之sE在眼底一闪而逝，他这才强压怒气恢复冷脸。
「连日来闭门谢客……所为何故？」
温——这名与沃l年岁相仿的男子试探道，语气中藏不住的狐疑教沃l暗生戒心。她虽不知这深夜造访的真意，但瞧这阵仗定非善类。
沃l暗自长舒一口气……万幸数小时前，「守护藤」已示警不速之客的到来，她这才赶在千钧一发之际将萨雷送往隐天界。虽情势出乎预料，但她令埃菲去村中采买黑热症药物的计策，应能藉流言教人望而生畏，不敢在萨雷疗养期间登门。
然则……此计似乎反倒引来了温这头恶虎，这无疑是不可忽视的凶兆。
在令人窒息的沈寂中，沃l暗自打量这位访客。她甚是不解，何以温这般贪生怕Si之徒，竟敢在黑热症流言四起之际，冒险於深夜亲临医馆。
「我有要事处理。」
沃l语带不悦地含糊应对，教温惊诧地挑眉。除了医nV周身散发的彻骨寒意，他未得任何解释。
温冷笑一声，移开视线环顾长廊，故作不在意地说道：「此地冷清得教人讶异啊。」他重新对上沃l的目光，「你的人马都去哪儿了？」
「想必大人尚不知情。」沃l昂首应道，语气中透着明显的厌恶，「此地有黑热症病患正接受诊治，为求稳妥，我不准旁人冒险。」
内容未完，下一页继续阅读「是吗？」温g起一抹狰狞的笑，彷佛早就在等这个答案，「那老夫倒要见识见识。」
实则温对此事心知肚明，之所以不辞辛劳亲自登门，不过是想眼见为实罢了。他倒非质疑沃l的医术，皆因每逢抱恙不适，温总会来到这所医馆求诊。他并非心向往之，若非此地施医赠药不收分文，依他的X子，断不愿踏近这清高冷傲的nV子半步。
因沃l那副孤芳自赏的神态，温亦不yu与其多言，然若要仗势凌人，他却也无法全然施展。毕竟不得不承认，约姆娜村——亦即「阎谷」之所以能声名远播、经济繁华，很大程度上是仰赖沃l这位曾受朝廷徵召入京的神医之名。
偏生她拒绝了那大好前程与万贯家财，宁可在这与幽静森林接壤的偏僻医馆深居简出，仅雇几名侍nV打理杂务，且诊病不求私利。
「简直愚不可及。」温常在心中如此嗤笑并编排沃l的行径。
「不知大人在深夜时分、不分青红皂白地闯入民宅，究竟有何贵g？如此行径，未免太失礼数。」
沃l刻意加重斥责之语，yu教温察觉其遭侵扰的不悦，并摆出若对方再行无礼便定会反击之势。这位村长直视着医nV那双平静坚毅的眼眸，其眼中虽无威吓，却也昭示着绝非善与之辈。半晌，他才抬手示意手下停止搜查，并即刻退回医馆外。
温正yu开口，目光却扫见一旁报时的时钟，见天sE将明，这才教他言辞一窒，喉头哽住。
此事教温万分诧异，他记得分明，在晚间十时许接到城主密函後，他便马不停蹄地集结亲信与卫兵直奔沃l医馆。密函内容教他心急火燎，皆因数日前卫兵已禀报萨雷抵达之消息，这於他及众人而言并非奇事，皆因萨雷与沃l结缘於京都，自那之後便时常出入阎谷探望。彼时沃l受命入京，所进贡之处正是萨雷之父——欧俊宗主所管辖的都城。
这座约姆娜村，亦即众人口中的「阎谷」，乃是赛多维亚强盛都城——「西山」麾下的一处村落。然则现下诡异之处在於时间，眼前的指针已近清晨五时，这绝无可能！从村中心抵达村尾，即便再慢也断不至於耗费六个时辰，理应半刻钟便可抵达！
莫非是此地的时钟坏了？
内容未完，下一页继续阅读思及种种异象，温按捺下疑虑，试探X地开口问道，言辞间颇为谨慎：
「数日前，有人瞧见一名面熟的生面孔踏入村内，旋即此地便传出疫情，致使你闭馆谢客……此事，你有何见解？」
沃l静候温说完，而小埃菲则躲在後头探头探脑地窥视。
「没错。」眼见温SiSi盯着自己索要答案，沃l终是应道。她简短解释道：「闭馆谢客，不过是为防范大人所听闻的那场黑热症蔓延罢了。」
温沈默片刻，嘴角缓缓g起。那双眼眸闪烁着如猛虎盯上猎物般的寒光，随即吐露出一句教沃l脊背发凉的彻骨之言：
「那麽，你口中那位病患……现下身在何处？」
听闻此言，沃l坦承心中微震，毕竟这般迅猛的攻势确是始料未及。然则她依旧面不改sE，维持着那副处变不惊的沈着神态，反诘道：
「老身以为这并非大人职权所在。您深夜造访，总不至於是为了打听老身的病人吧？大人究竟意yu何为？」
「他说是来寻人的！」埃菲猛地cHa话，小手SiSi拽着沃l的衣摆不肯松手。
温斜睨了一眼惊恐的孩童，随即再度盯向沃l，向前跨出一大步，语气嘲弄地说道：
「老夫确是来寻人……且那人对你而言绝非生面孔。萨雷·托金，托金家族唯一的公子。」
内容未完，下一页继续阅读即便心中早有防备，沃l仍不由得心神一凛。她不知温何以在此时追缉萨雷，但对方那咄咄b人的气势，昭示着此行定然不善。
「老夫要带走他。望你识趣些，将他如实交出。」
「交出？」沃l反覆咀嚼着这个词，其中隐含的恶意教人无法坐视。她必须字斟句酌，以免露出破绽。
「大人眼下难不成是在指控老身？」
温SiSi盯着沃l的脸庞，审视着她的一举一动。他不得不承认这nV子定力过人，竟教人寻不出一丝破绽，遂慢条斯理却傲慢地说道：「萨雷公子每次来此，理由只有一个，便是见你……」
面对温步步紧b的陈述，沃l深知此刻撒谎并非上策，遂决然答道，神sE自若如常：
「确是事实……他曾来过，然此刻早已离去。」
「去往何方！」温厉声追问，几近咆哮。他咬牙切齿地强压怒火，对沃l之言全然不信。
「此事，老身不知。」
温恨不得当面指着她的鼻子怒骂其满口胡言，却仍得按捺住那仅存的一丝客气。直到一个念头如电光石火般掠过脑海，他这才缓缓g起一抹狠戾的狰狞笑意。那笑意渗透着浓浓的诡诈，教沃l心底陡然升起一GU强烈的不祥之感。
「奇哉怪也……处此境地，你竟连半句也不曾盘问老夫为何要拿办他，莫非你早已洞悉发生了何事？」温依旧挂着那抹冷笑，故作沈思状，「这倒也奇了，皆因这桩消息老夫亦是於一个时辰前才获悉，连阎谷之内都尚未有半点风声走漏呢。」
内容未完，下一页继续阅读温这番话教沃l在刹那间险些失了定力，虽仅是瞬息间便强行恢复了镇定，却已逃不过温这般如猛虎般毒辣的法眼。
「凡与老身职责无关之事，多言多问亦是无益。」
纵使口中这般推搪，沃lx中却如炭火煎熬一般。她实不知温口中所指的要事究竟严重至何种地步，现下唯有快刀斩乱麻，尽速将其打发，以免言多必失，教对方瞧出更多破绽。
「老身恕不远送……愿大人一路平安。」
眼见温yu再度开口，沃l当即出言截断。此刻她已无心维系虚伪的礼数，能隐忍至此已是强弩之末。「莫要教老身吐露出逐客之辞，老身亦不愿做得太过失礼。」
温咬牙切齿，腮帮子鼓起两道横r0U，眼中怒火已是毫不掩饰。他抬手制止了正yu上前发难的手下，随即示意众人即刻撤离医馆。那夥壮汉起初尚有迟疑，终究还是迫於村长的威严，悻悻然退去。
此时厅内仅余温与沃l对峙，埃菲则战战兢兢地缩在医nV身後的Y影里。温费了好一番气力才压下翻腾的怒意，随即皮笑r0U不笑地朝沃l斜睨一眼，那笑容Y森得教人不寒而栗。
「老夫定会再回来的……」