“他又不知道那是哀家派去的人。”太后抬手摆了摆，语气带著几分执拗，又有几分自欺欺人，“他只是护著那龙胎罢了，並非针对哀家。”
沁芳默默嘆了口气，不再多言。太后娘娘素来聪颖，可偏偏在对皇上的事情上，执迷不悟到了极点，这份畸形的执念，不知要何时才能了断。
“你去长宜宫看看他，”太后沉吟片刻，吩咐道，“把库房里那盒上好的长白山老参带上，再传哀家的话，让他好生休养，不必掛心朝政。”
“是。”沁芳应声退下，可走出长寧宫宫门，脚步却不由自主地慢了下来。
她望著漫天飞雪笼罩的宫墙，眉头微蹙，心里乱糟糟的——太后这般示好，皇上会领受吗？两人之间的僵局，真能靠这点“关怀”化解？
沁芳脸色变幻，不知在谋划什么。
第二日一早，姜玄的病情加重了。他不顾张鸿宝劝慰，强撑著病体去上了早朝，散朝后匆匆回了长宜宫。
宫人端来熬好的汤药，姜玄端起来一饮而尽，不多时，药效上来，他便昏昏沉沉地睡了过去。
天色渐渐暗了下来，雪早已停了，风反倒越发猛烈，夜风呼啸著拍打窗欞，发出呜呜的声响。
就在这时，太后带著一队宫人，提著宫灯，径直出现在了长宜宫门口。
这夜是张鸿宝当值，他瞧见太后亲自前来，心头一惊，连忙快步上前躬身行礼：“老奴给太后娘娘请安，娘娘千岁千岁千千岁。”
太后微微頷首：“哀家听说皇上病情加重了，放心不下，过来看看他。”
张鸿宝恭敬地回道：“劳烦娘娘掛心，皇上已经睡下了。临睡前特意吩咐老奴，说身子乏得很，不许任何人打扰，还请娘娘赎罪，容皇上好生休养。”
空气凝滯了一瞬，太后嘴角竟弯起一丝极淡的弧度，冷笑著瞥了一眼张鸿宝。
“哀家是他的母亲，更是当朝太后。皇上病重，哀家若不亲眼看看，这后宫前朝，谁能安心？”
话音未落，太后已向前走去。步履沉稳，环佩轻响，每一步都踏在张鸿宝惊惶的心跳上。
“太后！太后请留步！陛下严旨……”张鸿宝魂飞魄散，膝行欲拦，却不敢真的触碰太后的衣袂。
太后脚步未停，只略一侧首，眼神如古井寒潭，扫过张鸿宝：“严旨？张鸿宝，你是先帝拔擢的老人了。应当知道，在这宫里，有些门，拦的是外人，不是……”她顿了顿，“不是与皇上共掌过江山的人。”